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福特汽車最近表示，今年年底，福特汽車將向經(jīng)銷商提供一定量的全鋁皮卡F-150。明年2月，福特將向經(jīng)銷商正式供貨。
F-150是福特旗下暢銷車型，也是美國市場最受歡迎的皮卡。F-150更換為全鋁車身對福特來說是個重大決定。作為第一家大規(guī)模量產(chǎn)全鋁車型的汽車企業(yè)，福特下注全鋁皮卡面對來自生產(chǎn)、市場等方面的諸多不確定性。不過，福特方面對這款皮卡信心十足。
福特今年的重頭戲
福特汽車公司今年異常忙碌，多款新車上市發(fā)布，其中包括2013款福特Es-cape，2013款福特Fustion和2013款林肯MKZ，另外，重新設計的2015款野馬上月底開始量產(chǎn)。福特汽車今年在美國推出16款新車，在全球推出23款，福特產(chǎn)品研發(fā)和制造工程團隊的日程緊鑼密鼓。在所有新推車型中，全鋁車身F-150的前期籌備工作是重中之重，也是福特公司最惹人眼球的一個項目。
福特汽車美國總裁韓瑞麒最近在接受海外媒體采訪時說：“我相信全鋁車身F-150在制造方面的執(zhí)行力。”他同時強調(diào)，在開發(fā)F-150方面，福特不希望出現(xiàn)大的差錯。
韓瑞麒說：“任何人擁有的時間都是有限的。我們在全鋁車身研發(fā)制造方面爭分奪秒，我們擁有福特汽車公司所有可以調(diào)配的資源。這對我們來說至關重要。”
全鋁車身的生產(chǎn)是一項巨大工程，福特的工程師多次到英國捷豹路虎工廠學習其制造工藝。據(jù)了解，從控股捷豹路虎時起，福特就開始研究全鋁車身生產(chǎn)工藝。福特借鑒過捷豹F-TYPE車型的經(jīng)驗，但有一個問題福特卻必須自己研究解決，即如何以更快的速度生產(chǎn)全鋁車型，因為F系列的市場銷量很大。
福特已經(jīng)在美國三處工廠試生產(chǎn)全鋁車身，時間長達一年。目前，全鋁車身生產(chǎn)設備從其他地方轉(zhuǎn)移到福特位于密歇根州的迪爾伯恩工廠后，已經(jīng)被重新組裝并正在擴建全鋁車身的生產(chǎn)基地。福特公司高層已經(jīng)組織測試了總計250輛F-150樣車。
全鋁F-150的挑戰(zhàn)
美國安哈勃汽車研究中心總裁基恩·巴倫曾經(jīng)利用30年時間研究全球各大工廠的車身制造，他說：“鋁和鋼材的性能完全不同，在工廠生產(chǎn)條件下的物理特性也差別迥異。”“鋁不如鋼可塑性強。不能過度折壓。”基恩·巴倫說，“要達到車身使用標準，鋁材的處理需要一些特殊工藝，這個過程是必不可缺的，因此必然需要一定時間才能完成。要滿足量產(chǎn)暢銷車型的市場需求，及時處理鋁材并加工車身就成為非常艱巨的任務。”
他還提到其他一些問題。比如，傳統(tǒng)的焊接工藝對工作環(huán)境要求不那么高，即使在有油污的鋼鐵生產(chǎn)設備上處理也沒事。但是鋁材完全不同，清潔的制造環(huán)境非常重要，生產(chǎn)車間甚至要做到一塵不染。
另外，檢測生產(chǎn)過程中的系統(tǒng)差錯對于一個新的鉚合系統(tǒng)來說非常重要。這也給福特的工程師提出了挑戰(zhàn)。
基恩·巴倫還表示，和鋼材不同，鋁可以在沖壓過程中分割，分割的尺寸可以是15cm，分割的速度不能太慢，否則影響沖壓效果。
全鋁車身在高速行駛時受熱易變形,因此,全鋁車型一般不使用焊接工藝,而是以鉚接來代替點焊,并且采用特殊膠合工藝來提高各部件的連接強度,同時加強車體的密封性。
不過，福特方面稱，正式生產(chǎn)后將采用多種焊接工藝，而不只是以鉚接來代替點焊一種方法。
基恩·巴倫說：“可能會有10到15種鉚合的方法，但是我粗略估算，任何其他方法的成本都至少達到傳統(tǒng)焊接成本的一倍。”
福特沒有介紹每輛皮卡有多少個鉚合點，以及鉚合方法具體有幾種。據(jù)了解，一輛路虎全鋁車身的鉚合點有3722個。
在全鋁F-150的生產(chǎn)線上，每一個鉚釘都必須及時準確地排放在適當?shù)纳a(chǎn)位置。同時，以完美的蘑菇形嵌入鉚合點。整個過程比傳統(tǒng)的焊接復雜得多。經(jīng)過這樣的過程，鉚合效果更好，更穩(wěn)固，但是過程的確復雜。
一位技術人員介紹說：“新的鉚合設備中，所有與汽車車身接觸的部分都必須進行較大的改動。全鋁車身的制造必須進行較大的設備更新，并不是說只把鋼材換成鋁材就完事了。”他補充說，新的生產(chǎn)和檢測系統(tǒng)安裝并調(diào)試好以后，能提供比傳統(tǒng)工作方式更好的質(zhì)量。
美國汽車網(wǎng)首席分析師杰斯·拓普拉克說：“全鋁F-150的產(chǎn)量要達到穩(wěn)定數(shù)字還需要幾個月的時間。預計要到明年二季度才能基本達到一個比較優(yōu)化的狀態(tài)。”
福特信心十足
最近，福特將開始批量生產(chǎn)全鋁F-150。汽車業(yè)有史以來最大規(guī)模的全鋁車型量產(chǎn)即將開始，福特方面信心十足。
福特在美國的經(jīng)銷商正在投入大量資金更新檢修設備，準備為F-150的全鋁車身提供售后服務。還有一大批技師，檢修工，油漆工等需要接受新的培訓。全鋁版本的F-150重量減少317.5公斤。發(fā)動機尺寸也明顯小于從前，但仍然可以獲得同樣的性能。
如果一切順利，F(xiàn)-150或許將帶動整個汽車行業(yè)生產(chǎn)全鋁車型的熱潮，或者是帶來一次新的汽車輕量化的革命。
有人懷疑，福特是否對全鋁車身過于自信了。韓瑞麒說：“我們相信我們已經(jīng)準備好了。”
太平洋汽車公司分析師大夫·蘇利文說：“在汽車行業(yè)，大規(guī)模生產(chǎn)全鋁車身汽車還是個未知數(shù)。”
摩根·斯坦利分析師亞當·約納斯在給投資者的一份簡報中寫道：“全鋁F-150在造型、制造等方面取得了很好的平衡。這一切并不容易做到，我們期待看到新F-150如期上市。但是希望生產(chǎn)速度不要太快。”
福特沒有時間放慢速度。不久前，福特向迪爾伯恩工廠調(diào)配了1100輛半掛車，同時，撤出了300個機器人以及一批輸送機。撤出的設備為適合全鋁車身生產(chǎn)的新設備騰地方。不過到今年年底以前，福特在美國密蘇里州的工廠仍然要承擔全鋁車身生產(chǎn)任務。
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