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現如今,能源問題是所有國家和各個行業面臨的重要問題,汽車行業同樣無法避免這個問題。新能源成為了汽車制造商的發展方向之一,電動汽車貌似扛起了前進的大旗,但實際上受制于續航、安全、成本等問題短時間內依舊難以走進千家萬戶。相比之下,混合動力汽車更容易被消費者們接受,但比普通燃油汽車多出的售價也讓不少消費者放棄。除此之外,CNG雙燃料動力也是不少廠家為節能環保打造的動力系統,便宜實惠環保是CNG的特點,也是打入市場的重要武器。
美系CNG雙燃料皮卡
CNG,全稱Compressed Natural Gas,中文名字叫壓縮天然氣,相比傳統的汽油或者柴油發動機,CNG燃燒更加充分污染物排放也更低。CNG雙燃料已經不是什么新技術,在國內市場也有不少廠家推出了CNG雙燃料車型,但遺憾的是CNG雙燃料車型基本都是用于出租車市場。相比之下電動車和深度混合動力車型,CNG技術已經算是非常成熟,在北美地區已經是和普通燃油汽車一樣在民用車市場普及,比如本田Civic CNG。作為美國市場本土制造商,福特、雪佛蘭等皮卡“大戶”也已經在重量級的皮卡車型上開始使用雙燃料系統。
福特早已經將他們的6.2升V8發動機匹配了CNG燃料系統,F-250和F-350已經使用這套系統好幾年了,不過從2014年開始,福特才開始在F-150車型上使用這套系統,也是首個搭載CNG雙燃料系統的半噸級皮卡。F-150 CNG搭載的是3.7升V6發動機,動力輸出達到302馬力和377N·m,當然和所有CNG車型一樣在使用天然氣的時候動力會下降。由于天然氣的燃燒溫度更高,因此氣門以及氣門座都與單油汽車不同,而負責改裝這套雙燃料系統的部門正是福特指定改裝部門(QVMs)。
在我們試駕的這段時間內,將油箱和氣罐都充滿,盡管這臺3.7升發動機本身的動力輸出不錯,但在燃氣時的加速性能不夠理想,不過在日常巡航時的性能表現與燃油狀態幾乎相同。切換兩種系統非常簡單,在大燈控制桿附近就有一個開關,由GAS切換到ALT(Altech-Eco)就進入了CNG模式,此時也會有綠色燈光指示,不過兩種模式之間的切換需要等待一兩分鐘,駕駛者也可以根據發動機工作聲音來判斷是否已經切換成功。
總的來說,福特F-150是雙燃料皮卡的典范,雖然皮卡車型現在也開始普及混合動力系統,但更低廉的CNG系統也是個非常不錯的解決方案。不過遺憾的是2015款F-150并不會有CNG版本,因為福特在準備為3.5升V6引擎匹配雙燃料系統,并將在2016年推出。