冷卻液功能主要有：①防腐蝕功能。由于發動機冷卻系統的材料含有鑄鐵、鋁、鋁合金、鋼、銅及散熱器焊接時用的焊錫等金屬，而冷卻液每時每刻又都與上述金屬相接觸，因此冷卻液 必須具有防腐蝕的功能。劣質的冷卻液對金屬的腐蝕是極為嚴重的，優質的冷卻液，能更好地保護散熱器，延長發動機的使用壽命。 ②防垢功能。有些駕駛員常在夏季將冷卻液放掉而加入自來水，由于自來水中含有許多礦物質，因此在加熱蒸發后，水中物質便沉積在金屬表面形成水垢。由于水垢 的形成，導致發動機產生的熱量不能及時傳給冷卻液使氣缸套溫度升高，從而導致氣缸套與活塞的配合間隙不當，造成氣缸套與活塞環的擦傷磨損，嚴重時會使活塞 卡死，對發動機有致命的危害。如果水垢產生在散熱器內，那將影響散熱器的散熱效果，導致水溫升高而“開鍋”。

而優質的冷卻液是采用蒸餾水制造的，并加有防垢添加劑，所以不會產生任何水垢。③高沸點功能。優質冷卻液沸點較高，一般大于105℃，具有良好的防“開鍋”功能。發動機對冷卻液性能的要求，最主要的是冰點、沸點，除水垢性和防化學腐蝕性。其目的是防止發動機冷卻水在冬季結冰而使散熱器和氣缸套凍裂，還要阻止水中的 氧及其他雜質對冷卻系統金屬的腐蝕。發動機對冷卻液性能的具本要求是：降低水的冰點效果好；對冷卻系統機件(金屬、橡膠)無腐蝕；化學安定性好，能長期使 用；低溫時黏度增大不多；泡沫多等。